La histórica e intensa fase de grupos de la Copa Mundial 2026 ha llegado a su fin dejando una radiografía muy clara de quiénes mandan en el tablero internacional. En un torneo marcado por la expansión a 48 selecciones, las sorpresas y los tropezones de varios gigantes, únicamente tres escuadras lograron sortear la primera etapa con una efectividad absoluta de nueve puntos: Argentina, Francia y, de manera histórica, la Selección Mexicana. Este selecto «club de los perfectos» no solo presenta sus credenciales como serios aspirantes al título, sino que demuestra una regularidad y pegada letales que muy pocos pudieron sostener en este arranque mundialista.
Para la afición local, lo hecho por el conjunto dirigido por Javier «El Vasco» Aguirre roza lo épico. Cobijado por el cobijo incondicional de las tribunas en el Estadio Ciudad de México y Guadalajara, el Tri amarró el liderato del Grupo A borrando de la cancha a Sudáfrica, Corea del Sur y Chequia. Lo verdaderamente destacado de la escuadra azteca no radica solo en sus tres victorias consecutivas, sino en su impecable solidez defensiva, consolidándose como la única de las tres potencias invictas que logró avanzar a la ronda de eliminación directa manteniendo su portería en cero, un hito inédito para el balompié nacional.
Por su parte, las dos selecciones que paralizaron al mundo en la final de Qatar 2022 reafirmaron que su hambre de gloria sigue intacta. La Albiceleste de Lionel Messi paseó su jerarquía en el Grupo J despachando con autoridad a Argelia, Austria y Jordania, exhibiendo un fútbol asociativo y una madurez táctica envidiables. Mientras tanto, el combinado francés devoró el Grupo I a base de pegada y poderío físico, registrando una espectacular cuota de 10 goles a favor tras pasarle por encima a Senegal, Irak y una aguerrida Noruega, demostrando por qué la plantilla de Didier Deschamps es candidata natural al trono.
Con el silbatazo final de los grupos, la Copa del Mundo entra ahora en su etapa más vibrante y traicionera: los duelos de eliminación directa en los dieciseisavos de final. El margen de error desaparece por completo y el «paso perfecto» quedará atrás para convertirse en pura estadística si no se valida en los 90 minutos definitivos. México, ante su gente, buscará capitalizar esta inercia histórica frente a Ecuador, mientras que Argentina y Francia intentarán hacer valer su etiqueta de favoritos para demostrar que lo visto en la primera fase fue apenas el calentamiento de una larga ruta hacia la gloria.
